아카데미65 Unforgiven: 신화를 벗긴 서부, 폭력의 진실을 직시하다

언포기븐(Unforgiven)[1992] 65회 아카데미 작품상

 

"Unforgiven"(1992)은 클린트 이스트우드(Clint Eastwood)가 감독하고 주연한 웨스턴 영화로, 아카데미 작품상, 감독상, 남우조연상, 편집상 등 4개 부문을 수상했다. 전통적인 서부극의 신화를 해체하고 폭력의 실체와 영웅주의의 허상을 적나라하게 드러내며 서부극의 새로운 이정표를 세운 작품으로, 이스트우드 필모그래피의 걸작으로 평가받는다.

줄거리 

"Unforgiven"은 1880년대 미국 서부 와이오밍을 배경으로 한 웨스턴 영화로, 은퇴한 무법자 빌 머니( Clint Eastwood )가 한 일을 맡게 되면서 벌어지는 이야기를 그렸다. 영화는 전통적인 웨스턴 장르의 영웅적이고 낭만적인 요소들을 뒤집으며 서부 개척 시대의 잔혹한 현실과 폭력의 순환을 냉철하게 조명했다.

이야기는 와이오밍의 작은 마을 빅 위스키에서 창녀인 델로레스가 한 카우보이에게 얼굴을 심하게 훼손당하는 사건으로 시작된다. 보안관 리틀 빌 대거트(Gene Hackman)는 가해자들에게 말 몇 마리를 배상하라는 가벼운 처벌만 내린다. 분노한 매춘부들은 가해자의 목숨에 1천 달러의 현상금을 걸고, 이 소식은 여러 총잡이들의 관심을 끈다.

주인공 빌 머니는 캔자스에서 아내를 잃고 두 아이를 키우는 돼지 농장주로, 한때 무자비한 살인자였으나 고인이 된 아내의 영향으로 폭력적인 과거를 뒤로하고 새 삶을 살고 있었다. 경제적 어려움에 처한 그는 오랜 친구인 네드(Morgan Freeman)와 함께 현상금을 쫓아 떠나기로 결심한다.

그들의 여정 중에 젊고 과장이 심한 총잡이 '잉글리시 밥'(Richard Harris)이 합류한다. 그는 자신을 전설적인 총잡이라고 자랑하지만, 실제로는 근시로 제대로 조준도 하지 못한다. 세 사람은 빅 위스키로 향하고, 그곳에서 리틀 빌은 도시 내 무기 소지를 금지시킨 엄격한 법을 시행하고 있었다.

한편, 인기 전기 작가 W.W. 보챔프(Saul Rubinek)는 영웅적인 전설을 기록하기 위해 이 지역을 방문하고, 리틀 빌의 전설에 매료된다. 그러나 실제 리틀 빌은 작가가 상상한 영웅과는 거리가 멀었고, 잔인하고 폭력적인 인물이었다. 빌은 마을에 들어온 낯선 총잡이들을 가차 없이 처벌하며, 잉글리시 밥을 잔혹하게 구타하고 네드를 사살한다.

네드의 죽음 소식을 들은 빌 머니는 술에 취해 마을로 들어가 최후의 대결에서 빌을 포함한 여러 사람을 살해한다. 이 과정에서 그는 오랫동안 억눌렀던 냉혹한 본성을 다시 드러낸다. 그의 얼굴에는 감정이 사라지고, 그저 기계적으로 살인을 저지르는 모습은 관객에게 충격을 준다. 복수를 마친 후, 그는 조용히 마을을 떠나 아이들에게 돌아간다.

 

감상평

"Unforgiven"은 전통적인 웨스턴의 가장 핵심적인 요소들을 해체한다. 서부극에서 흔히 보이는 선과 악의 명확한 구분, 영웅적인 총잡이의 모습, 폭력의 정당화 등을 모두 부정하고, 현실적이고 쓰라린 서부의 모습을 보여준다. 이 영화에서 폭력은 화려하거나 정의로운 것이 아니라 추하고 잔인하며 모두에게 상처를 남긴다.

빌 머니는 전형적인 영웅과는 거리가 멀다. 그는 과거에 무자비한 살인자였고, 영화의 결말에서도 결국 그 본성으로 돌아간다. 그의 인물은 인간의 이중성과 과거로부터 완전히 벗어날 수 없는 숙명을 상징한다. "난 항상 운이 좋았어. 죽이는 것 말고는..."라는 그의 대사는 그의 비극적 인생을 함축적으로 보여준다.

리틀 빌의 캐릭터 역시 복잡하다. 그는 표면적으로는 법과 질서를 수호하는 보안관이지만, 그 방법은 잔인하고 독재적이다. 그는 자신의 마을에서 절대적인 권력을 휘두르며, 폭력으로 질서를 유지한다. 진 핵크만의 연기는 이런 모순된 캐릭터를 완벽하게 구현해냈다.

영화는 또한 신화 창조의 과정을 보챔프의 캐릭터를 통해 탐구한다. 그는 실제 사건을 과장되고 낭만적인 이야기로 재구성하며, 이는 서부 역사가 어떻게 신화화되었는지 보여준다. 잉글리시 밥이 죽음을 맞이하는 순간, 그는 자신에게 살해당한 모든 사람들의 이야기가 과장되었다고 고백한다. 이는 실제 서부 역사와 대중문화 속 서부의 이미지 사이의 괴리를 상징한다.

이스트우드의 연출은 절제되고 침착하다. 거창한 액션이나 극적인 음악 대신, 그는 햇빛이 사라진 음산한 풍경과 우울한 분위기를 통해 서부의 실체를 드러낸다. 잭 N. 그린(Jack N. Green)의 촬영은 와이오밍의 황량한 풍경을 아름답게 포착하면서도 그 아래 깔린 잔혹함을 암시한다.

"Unforgiven"은 단순한 웨스턴을 넘어 폭력의 본질, 정의의 모호함, 인간의 도덕적 복잡성에 대한 깊은 성찰을 담고 있다. 이 영화는 서부극이 오랫동안 미화해온 폭력과 영웅주의에 대한 환상을 깨고, 그 이면의 잔혹한 현실을 직시하게 만든다.

영화의 제목 "Unforgiven(용서받지 못한 자)"은 다층적인 의미를 갖는다. 이는 주인공이 자신의 과거로부터 결코 완전히 벗어날 수 없음을, 서부 개척 시대의 어두운 측면이 결코 미화될 수 없음을, 그리고 폭력의 순환이 결코 진정한 해결책이 될 수 없음을 암시한다.

이스트우드는 자신이 수십 년 동안 연기해왔던 서부극 영웅의 이미지를 해체하면서, 장르의 새로운 지평을 열었다. "Unforgiven"은 이후 "데드우드(Deadwood)", "노인을 위한 나라는 없다(No Country for Old Men)" 등 탈신화적 웨스턴의 중요한 영감원이 되었다.

영화는 또한 미국 역사의 어두운 면을 조명한다. 서부 개척 시대는 종종 미국 정신의 핵심으로 미화되지만, 이 영화는 그 이면에 내재된 폭력과 불평등을 드러낸다. 특히 여성과 유색인종(네드의 캐릭터를 통해)이 겪는 차별과 소외는 당시 사회의 현실을 반영한다.

총평

"Unforgiven"은 웨스턴 장르의 관습을 전복시키며 인간의 도덕적 모호함과 폭력의 순환을 냉철하게 탐구한 걸작이다. 클린트 이스트우드의 깊이 있는 연출과 연기, 데이비드 웹 피플스(David Webb Peoples)의 뛰어난 각본, 우수한 배우들의 앙상블 연기가 완벽한 조화를 이룬다. 이 영화는 서부극의 낭만적 신화를 해체하면서도 장르에 대한 깊은 존중을 담고 있으며, 영웅주의와 폭력에 대한 단순한 환상을 거부하고 그 복잡한 현실을 직시하게 만든다. 30년이 지난 지금도 그 예술적 가치와 메시지의 깊이는 더욱 빛을 발하며, 현대 영화사에서 가장 중요한 웨스턴으로 자리매김하고 있다.